INTRODUCTION Autism involves a basic impairment in social cognition. Abnormalities in social behavior coexist with aberrant attention and deficient language. In the attentional domain, attention to people and socially relevant stimuli is impaired. Also children with autism spectrum disorders (ASD) are characterized by impairments in face recognition and decreased attention to faces.

AIM To review neurofunctional deficits underlying ASD by using event related potentials.

CONCLUSIONS Event related potentials demonstrate that auditory orienting deficits in autism cannot be explained by sensory deficits and that the orienting deficit in autism might be speech-sound specific, suggesting deficits particularly in social orienting. In addition, children with ASD have a disordered pattern of brain responses to faces and objects at an early age.

Introducción El autismo conlleva una alteración en la socialización. Los trastornos en el comportamiento social coexisten con déficit atencionales y alteración del lenguaje. En la esfera atencional, la atención a las personas y a los estímulos sociales relevantes están alterados. Así mismo, los niños con trastorno del espectro autista (TEA) se caracterizan por presentar alteraciones en el reconocimiento de caras y por un descenso en la atención a las mismas.

Objetivo Revisar los déficit neurofuncionales subyacentes en los TEA mediante el uso de los potenciales evocados cognitivos.

Conclusiones Los potenciales evocados cognitivos evidencian que los déficits en la orientación auditiva en niños con autismo no pueden explicarse por un déficit sensorial y sí por un déficit selectivo a los sonidos relacionados con el lenguaje, lo que sugiere especialmente alteraciones en la orientación social. Además, los niños con TEA presentan una alteración en el patrón de respuesta cerebral al procesamiento de caras y objetos en edades tempranas.